90'lı yılların gençlik kültürünü şekillendiren en önemli yapımlardan biri olan "Dawson’s Creek" dizisinde canlandırdığı Dawson Leery karakteriyle hafızalara kazınan James Van Der Beek, 48 yaşında aramızdan ayrıldı. 2023 yılında kolorektal kanser teşhisi konulan ve bu durumu 2024 yılında kamuoyuyla paylaşan aktör, Çarşamba sabahı hayatını kaybetti. Ailesi, sosyal medya üzerinden yaptıkları açıklamada Van Der Beek’in son günlerini büyük bir cesaret, inanç ve zarafetle karşıladığını belirterek mahremiyet talebinde bulundu.
Gençlik Dramasından İnternet Kültürüne Uzanan Bir Miras
1997 yılında başlayan "Dawson’s Creek"te sinemacı olma hayalleri kuran romantik genci canlandıran Van Der Beek, bu rolüyle Katie Holmes, Joshua Jackson ve Michelle Williams gibi isimlerle birlikte bir dönemin en büyük yıldızlarından biri haline gelmişti. Karakterinin Joey (Katie Holmes) tarafından terk edildiği sahnede döktüğü gözyaşları, dizinin bitiminden yıllar sonra bile internet dünyasında en çok kullanılan "meme"lerden biri olarak yaşamaya devam etti. Van Der Beek, her ne kadar karakterinin bazı yönlerini "sinir bozucu" bulsa da, dizinin otantik dili sayesinde bu rolü oynamanın bir rüya olduğunu her fırsatta dile getirmişti.
James Van Der BeekKariyerine lise yıllarında tiyatro sahnelerinde başlayan aktör, sadece televizyonda değil sinemada da iz bıraktı. "Varsity Blues" filmindeki performansıyla MTV Film Ödülü kazanan yıldız, "The Rules of Attraction" ve "Jay & Silent Bob Strike Back" gibi yapımlarda da rol aldı. Dizinin sona ermesinin ardından "How I Met Your Mother", "Criminal Minds", "One Tree Hill", "Don't Trust the B—- in Apt. 23" ve "Friends With Better Lives" gibi dizilerde roller aldı. Son dönemde "What Would Diplo Do?" dizisindeki DJ performansı eleştirmenlerden tam not alırken, 2025 yılında "The Masked Singer" yarışmasında "Griffin" karakteriyle izleyici karşısına çıkmıştı.
Özel hayatında eşi Kimberly Brook ve altı çocuğuyla birlikte mutlu bir yaşam süren James Van Der Beek, ardında hem hüzünlü hem de ilham verici bir sanat mirası bıraktı. Genç yaşta gelen bu kayıp, Hollywood dünyasında büyük bir yasa neden oldu.