79. BAFTA Film Ödülleri töreni, sinema dünyasının zaferlerini kutlamaya hazırlanırken, ekran başındakileri ve salondakileri dehşete düşüren bir olayla sarsıldı. Gecenin açılışında, Ryan Coogler imzalı vampir korku filmi "Sinners"ın başrol oyuncuları Michael B. Jordan ve Delroy Lindo ilk ödülü takdim etmek üzere sahneye çıktıklarında, salondan yüksek sesle ırkçı bir hakaret duyuldu. Her iki aktör de duyulan kelimenin ardından kısa bir an duraksadı ancak profesyonelliklerini bozmadan sunumlarına devam ettiler.
Küfürler Havada Uçuştu
Variety'nin haberine göre, skandal sadece bu olayla sınırlı kalmadı. Tören boyunca BAFTA Başkanı Sara Putt konuşurken Tourette sendromu aktivisti John Davidson'ın "kapa çeneni" diye bağırdığı, En İyi Çocuk ve Aile Filmi ödülü kabul edilirken ise küfrettiği duyuldu. Sosyal medyada hızla yayılan bu görüntüler üzerine yayıncı kuruluş BBC ve törenin ev sahibi Alan Cumming, durumun perde arkasını açıklamak zorunda kaldı.
Gerçek Sebep: Tourette Sendromu
BBC tarafından yapılan açıklamada, bu rahatsız edici ifadelerin kasıtlı bir saldırı değil, Tourette sendromuna sahip John Davidson'ın istemsiz sözel tiklerinden kaynaklandığı belirtildi. Kanal sözcüsü, "Bazı izleyiciler tören sırasında ağır ve saldırgan bir dil duymuş olabilir. Bu durum, Tourette sendromu ile ilişkili istemsiz tiklerden kaynaklanmıştır ve kasıtlı değildir. Duyulan sözlerden dolayı özür dileriz." ifadelerini kullandı.
Tourette sendromu, NHS ve CDC verilerine göre ani, tekrarlayıcı sesler veya hareketler (tikler) çıkaran tıbbi bir durumdur. Şaşırtıcı bir istatistik olarak; bu sendroma sahip kişilerin sadece 10’da 1’inde "koprolali" adı verilen, uygunsuz dilin istemsizce kullanılması durumu görülmektedir.
Olayın en dikkat çekici yanı ise, gecede "En İyi Erkek Oyuncu" ödülünü kazanan Robert Aramayo’nun, John Davidson’ın hayatını anlatan "I Swear" filmindeki rolüyle bu başarıya ulaşmış olmasıydı. Sunucu Alan Cumming, salondaki Galler Prensi ve Prensesi dahil tüm konuklara, sendromun yaşamsal bir engel olduğunu ve bu tiklerin kontrol edilemez olduğunu hatırlatarak saygı ve anlayış çağrısında bulundu.