Sinema dünyasının en meşhur primatı kuşkusuz Cheetah'ydı. 30'ların Tarzan filmlerinde ilk kez karşımıza çıkan sevimli şempanze Cheetah, geçtiğimiz gün Florida'daki Suncoast Primat Barınağı'nda 80 yaşında böbrek yetmezliğinden hayatını kaybetti. Barınak yetkilileri ölüm haberini, "sevgili bir arkadaşımızı ve ailemizden birini kaybetmenin üzüntüsü içerisindeyiz" sözleriyle dünyaya duyurdu.
1984 yılında hayata veda eden olimpiyat şampiyonu yüzücü Johnny Weissmuller'in ve Mia Farrow'un annesi Maureen O'Sullivan'ın başrolde olduğu 1932 tarihli Tarzan the Ape Man ve iki sene sonra çekilen Tarzan and his mate filmlerinde yıldızını parlatan Cheetah, sinemada hayvanları başrole taşımayı seven Hollywood'da kısa sürede unutulmaz karakterler arasına girmeyi başarmıştı. Her ne kadar bu filmlerde bir kaç farklı şempanze kullanıldığı iddiaları ortaya atılsa da, Cheetah sinema dünyasının ikonlaşmış hayvanlarının başında geliyordu.
Barınağa taşınmadan önce Weissmuller'ün yanında kalan ve barınağa yerleştikten sonra da zamanının çoğunu resim yaparak ve Amerikan futbolu izleyerek geçirdiği söylenen Cheetah'nın Tarzan filmlerinde oynayan gerçek Cheetah olup olmadığından emin değiliz belki ama, siyah-beyaz sinemanın klasiklerinden birine dönüşen ve çocukluğumuzun neşe kaynaklarından şempanze Cheetah artık yok...