Yavuz Turgul, 1946 İstanbul'da dünyaya geldi; İstanbul Üniversitesi'nde gazetecilik eğitimi aldı ve gençlik yıllarında arkadaşlarıyla birlikte Genç Aslanlar adlı grubu kurarak müzikle ilgilendi. Sinemaya ilgisi dergicilikle başlayan Turgul’un hayatı 1972 yılında ünlü yönetmen Ertem Eğilmez ile tanışmasıyla bambaşka bir yöne doğru ilerler. Türk sinemasının duayen ismi Ertem Eğilmez, Yavuz Turgul'un yeteneğini fark ederek onu senarist olarak işe alır. Turgul, senaryoları o kadar başarılıdır ki bu dönemde yazdığı Tosun Paşa, Banker Bilo, Çiçek Abbas gibi filmler Yeşilçam'ın başyapıtları arasında yer alır. 1984 yılında gelindiğinde Yavuz Turgul, Ahmet Muhip Dıranas'ın "Ne Var Ya" adlı şiirinden esinlenerek yazıp yönettiği Fahriye Abla filmi yönetmenlik koltuğuna oturur. Bu film büyük ses getirir ve Yavuz Turgul, ilerleyen yıllar içerisinde her biri ayrı ayrı başyapıt olan Züğürt Ağa (1985), Muhsin Bey (1987) ve Aşk Filmlerinin Unutulmaz Yönetmeni (1990) filmlerine imza atar. Kendisi bir çağın tanığı olurken, dönemdaşları ile birlikte Türk sinemasına da yön veren isimler arasına girer. Sinema salonlarının neredeyse son nefesini verdiği yıllarda önce 1993’te gelen Gölge Oyunu ile, akabinde 1990’lı yılların Türk sineması için eşiği sayılan Eşkıya (1996) ile tabiri caizse yerli sinemanın kurtarıcısı olur. Bugün Eşkıya (1996) filmi sinema eleştirmenleri ve akademisyenler tarafından Türk sinemasının dönüm noktası olarak gösterilmektedir.

Eşkıya sonrası yıllarda Turgul sineması kendi anlatım dilini koruyarak Gönül Yarası (2005), Kabadayı (2007), Av Mevsimi (2010) ve Yol Ayrımı (2017) filmlerine imza atmıştır. Yurtiçi ve yurtdışında onlarca festivale katılan, ödüllere layık görülen yönetmenin aldığı bazı ödüller şu şekilde sıralanabilir: 1982’de Çiçek Abbas filmi ile 19. Antalya Film Festivali’nde En İyi Senaryo Ödülü’ne layık görülmüş, "Züğürt Ağa" filmiyle de 23. Antalya Film Festivali'nde En İyi Senaryo Ödülü’nü kazanmıştır. 1988’de ise Muhsin Bey filmiyle 36. San Sebastian Film Festivali'nde Jüri Özel Ödülü'ne layık görüşmüş, Ayrıca 7. Uluslararası Sinema Günleri'nde Jüri Özel Ödülü ve Kültür Bakanlığı Başarı Ödülü gibi prestijli ödüllerin sahibi olmuştur ve 24. Antalya Film Festivali, En İyi Film ve Senaryo Ödülünü de almıştır. 1993’te "Gölge Oyunu" filmiyle 30. Antalya Film Festivali'nde En İyi Senaryo ve En İyi 2. Film ödüllerine layık görülmüş; aynı yıl Sinema Yazarları Derneği (Siyad) ödüllerinde de En İyi Senaryo ve En İyi Film ödülüne de almıştır. Turgul 1996’da çektiği "Eşkıya" ile de yerli ve yabancı pek çok ödül kazanmıştır. Bu ödüller arasında Valencia Film Festivali, Bastia Film Festivali, Troia Film Festivali, Sinema Yazarları Derneği, Antalya Film Festivali, İstanbul Film Festivali gibi pek çok önemli etkinlik ve organizasyon yer almaktadır. Yavuz Turgul'a Ayrıca 2007'de Altın Portakal Film Festivali'nde Yaşam Boyu Onur Ödülü, 2017'de Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü, ve 2021'de Altın Koza Film Festivali'nde Yaşam Boyu Onur Ödülü de takdim edilmiştir.