Ralph Nathaniel Twisleton-Wykeham-Fiennes adı ile 22 Aralık 1962'de İngiltere'nin Suffolk şehrinde dünyaya geldi. İngiliz, İrlanda ve İskoç kökenli olan Fiennes, sanatla iç içe bir ailede altı çocuğun en büyüğü olarak büyüdü. Kardeşleri arasında yönetmen Martha Fiennes, müzisyen Magnus Fiennes, yapımcı Sophie Fiennes ve aktör Joseph Fiennes bulunmaktadır.

Fiennes'in oyunculuk kariyeri, Royal National Theatre çatısı altında elde ettiği başarı ile başladı. Beyaz perdedeki çıkışını 1992'de "Uğultulu Tepeler" filmindeki Heathcliff rolüyle yaptı. Ancak uluslararası çapta tanınırlığına ulaştığı yıl, 1993'te Steven Spielberg'in "Schindler'in Listesi" filminde canlandırdığı Amon Goeth karakteri ile oldu. Bu rolü, En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'ne adaylığı ve bir dizi ödül kazanmasıyla dikkat çekti.

Kariyerindeki başarılar arasında "Şike," "İngiliz Hasta," "Kızıl Ejder," "Okuyucu," "Büyük Umutlar" gibi önemli yapımlar yer alırken, aynı zamanda Harry Potter serisindeki Lord Voldemort rolüyle geniş kitlelere hitap etti. 2011 yılında yönetmenlik kariyerine adım atan Fiennes, "Coriolanus" filmi ile Gerard Butler ve Vanessa Redgrave gibi isimlerle birlikte başrolde yer aldı. 1990’lı yıllardan günümüze uzanan zengin oyunculuk kariyerinde Tuhaf günler (1995), Oscar and Lucinda (1997), Sunshine (1999), Zor tercih (1999), The Good Thief (2002), Kızıl Ejder (2002), Aşk masalı (2002), Arka bahçe (2005), In Bruges (2008), Okuyucu (2008), Ölümcül tuzak (2008), Titanların Savaşı (20.0), Büyük Umutlar (2012), Büyük Budapeşte Oteli (2014), Sen Benimsin (2015) ve Yüce Sezar! (2016) gibi pek çok başarılı işe imza atan Fiennes, yakın zamanda ise Kingsman: Başlangıç (2021), Beat the Devil (2021), The Menu (2022) ve Wes Anderson imzalı kısa filmler serisi Roald Dahl Anthology Project kapsamında rol aldı. UNICEF İngiltere'nin elçisi olarak da görev yapan Ralph Fiennes, sadece oyunculuk yetenekleriyle değil, aynı zamanda sosyal sorumluluk projelerine olan katkılarıyla da tanınan bir isimdir.