1959 Çanakkale doğumlu olan Nuri Bilge Ceylan lisans eğitimini Boğaziçi Üniversitesi Elektrik-Elektronik Mühendisliği bölümünde tamamlamıştır. Buradaki eğitimi esnasında üniversitenin fotoğrafçılık ve dağcılık kulüplerine katılarak, hem doğa sporlarıyla hem de fotoğrafçılıkla ilgilendi. Mimar Sinan Üniversitesi’nde iki yıl sinema eğitimi aldıktan sonra ilk profesyonel deneyimini Koza adlı kısa filmiyle yakaladı; film Cannes Film Festivali'nin kısa filmler bölümünde yarıştı.

1997'de ilk uzun metrajlı işi olan Kasaba’yı çeken Ceylan ardından 1999’da otobiyografik izler de taşıyan Mayıs Sıkıntısı'nı çekti. 2002 tarihli Uzak 56. Cannes Film Festivali’nin yarışmalı bölümünden ‘Büyük Jüri Ödülü (‘Grand Prix’) ile döndü. 2006’da İklimler’e, 2008’de Üç Maymun’lara imza atan Ceylan, 3 Maymun ile bu sefer Cannes’dan "En İyi Yönetmen Ödülü"ne  uzandı.  67. Cannes Film Festivali'nde ise en büyük ödül olan Altın Palmiye'yi "Kış Uykusu" adlı epik filmiyle aldı.