Warner Bros.
Tim Burton ve Michael Keaton iş birliğinden doğan ilk Batman filmi 1989 tarihli "Batman" oldu. Film, tipik bir süper kahraman köken hikayesi sunmak yerine, Bruce'unun suça karşı tek kişilik savaşını yürütmesiyle başlıyor. Ayrıca halkın, gizemli Batman'i en az avladığı suçlular kadar korkutucu bir şehir efsanesi olarak gördüğü bir Gotham var. Bunun nedeni, Keaton'ın Batman'inin suçlulara karşı ölümcül güç kullanmaya istekli olması olabilir; bu, onu karakterin çizgi romanlarda ve diğer medyadaki çoğu tasvirinden ayıran birçok yönden biri.
Foto muhabiri Vicki Vale (Kim Basinger), Batman'i araştırmak için Gotham City'ye gider ve bunu yaparken, ironik bir şekilde, sadece münzevi bir milyarder olduğuna inandığı Bruce Wayne ile romantik bir ilişkiye girer. Bu arada, patronu tarafından ihanete uğrayan ve Batman'le karşı karşıya gelen sadist gangster Jack Napier (Jack Nicholson) bir kimyasal fıçısına düşerek daha da aşağılık bir süper kötü olan Joker'e dönüşür. Bruce'un Vicki ile büyüyen ilişkisi, ikili hayatına karşı duygularını sorgulamasına neden olurken, Batman olarak Joker'in şehre karşı başlattığı korkunç saldırı dalgasını durdurmaya çalışır.
Warner Bros.
Bruce'un, çocukken ailesini öldüren soyguncunun Joker olduğunu keşfetmesi filmin tipik Batman kanonundan ayrıldığı önemli noktalardan biridir. Alfred'in (Michael Gough), ilişkilerini koruma umuduyla Vicki'yi Batcave'e götürmesiyle Vicki Bruce'un ikili yaşantısını öğrenir. Bruce ise Napier'den intikam alma ihtiyacını romantik duygularının önüne koyar.
Batman ve Joker arasındaki son savaş sırasında Joker, Vicki'yi kaçırır ve onu terk edilmiş bir kilisenin çan kulesine çıkmaya zorlar ve hem Bruce'u hem de Vicki'yi binadan atar, ancak Bruce onların düşüşünü durdurabilir ve Joker'in helikopterle kaçmasını engelleyerek onun ölümüne düşmesine neden olur.
Warner Bros.
Kendini gerçek bir kahraman olarak kanıtlayan Bruce, Bat-Signal'ı şehre verir, böylece insanlar onu her zaman arayabilirler, ancak Batman'in bu versiyonu her iki filmde de Polis Komiseri Jim Gordon (Pat Hingle) ile yakın çalışma ilişkisinden yoksundur.