Sinema dünyasında izleyicileri şaşırtan, tamamen beklenmedik ve heyecan verici konuk oyuncu performanslarına aşinayız. Zombieland (2009) filminde kendi kendisiyle ince bir şekilde dalga geçen Bill Murray veya Interstellar (2016) filminde aniden karşımıza çıkan Matt Damon gibi hamleler, beyaz perdede her zaman büyük birer sürpriz etkisi yaratmıştır. Ancak usta yönetmen Ridley Scott’ın 2005 yapımı epik başyapıtı “Cennetin Krallığı” (Kingdom of Heaven) filminde yaşanan durum, sinema tarihinin en sıra dışı ve büyüleyici oyuncu tercihlerinden biri olarak bambaşka bir yerde duruyor. Zira bu filmde, Hollywood’un en saygın ve dört kez Oscar'a aday gösterilmiş aktörlerinden biri, sıradan bir konuk oyuncu olmanın çok ötesinde, hikayenin merkezinde yer alan devasa bir role hayat verdi. Buna rağmen ne yüzünü bir kez olsun net bir şekilde görebildik ne de ismi filmin kapanış jeneriğinde yer aldı. Bahsi geçen bu isim, sinemaseverlerin çoğunun ancak yıllar sonra yapım notları paylaşıldığında öğrenebildiği, Fight Club ve American History X gibi kült filmlerin dahi oyuncusu Edward Norton’dan başkası değildi.
Şöhret İçin Değil, Deneyim İçin Maskenin Arkasına Geçti
12. yüzyılda, Haçlı Seferleri'nin getirdiği siyasi ve dini karmaşanın ortasında kalan genç Fransız demirci Balian’ın (Orlando Bloom) hikayesini anlatan "Cennetin Krallığı", Hristiyanlar ve Müslümanlar arasındaki kırılgan barışı ve Kudüs'ün kaderini merkezine alıyordu. Edward Norton, bu zorlu denklemde Kudüs'ün cüzzamlı kralı IV. Baldwin karakterine hayat vererek filmin en bilge ve kilit figürünü canlandırdı. Aslında projenin başında yoğun çekim takvimi nedeniyle kadroda yer alması beklenmeyen Norton, Ridley Scott'ın tüm sahnelerini iki hafta içine sıkıştırma sözü vermesiyle rolü kabul etti.
The Guardian gazetesine verdiği bir röportajda Norton, bu teklifi klasik bir film rolü olarak görmediğini, aksine Ridley Scott gibi bir dehanın devasa bütçeli tarihi bir destanı nasıl yönettiğini yakından gözlemlemek için eşsiz bir fırsat olarak değerlendirdiğini itiraf etti. Kendisini hiçbir zaman ana oyuncu kadrosunun bir parçası olarak görmeyen aktör, kendi isteğiyle adının jenerikten çıkarılmasını talep etti. Norton'a göre, adının afişlerde büyük harflerle yer alması, tamamen o saf sinemasal deneyime odaklanmak istediği bu süreci zedeleyecekti.
Edward NortonFilmin Sinema Versiyonunu Hiç İzlemedi
Edward Norton, film boyunca sadece gümüş maskesiyle boy göstermekle kalmadı; kralın maskesini çıkardığı o tek ve kısa sahnede bile cüzzam hastalığı nedeniyle tamamen tanınmaz hale gelmiş, protez makyajlı bir yüzle ekrana geldi. İşin daha da ilginç yanı, usta aktörün filmin sinemalarda gösterilen orijinal versiyonunu hayatı boyunca hiç izlememiş olması. Yapımcıların filme yaptığı müdahalelerden ve süreyi kısaltmak adına hikayenin kuşa çevrilmesinden büyük rahatsızlık duyan Norton, bu sanatsal hasar nedeniyle sinema versiyonunu izlemeyi reddetti. Neyse ki günümüzde, filme yaklaşık 48 dakika daha ekleyen ve Norton'ın performansını hak ettiği derinliğe ulaştıran meşhur Director's Cut (Yönetmen Kurgusu) versiyonu sinemaseverler tarafından bir başyapıt olarak kabul ediliyor.
