Türk tiyatrosunun ve sinemasının en önemli isimlerinden biri olan, canlandırdığı karakterler ve sahneye adadığı ömrüyle nesiller boyu saygıyla anılan usta oyuncu Zihni Göktay’dan acı haber geldi. İstanbul Büyükşehir Belediyesi Şehir Tiyatroları'na uzun yıllar boyunca emek veren ve başta "Lüküs Hayat" olmak üzere sayısız ölümsüz eserde yer alan 81 yaşındaki sanatçı, tedavi gördüğü hastanede hayata gözlerini yumdu.
Usta oyuncunun rahatsızlanarak hastaneye kaldırıldığını ilk olarak tiyatrocu Nedim Saban sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımla duyurdu. Saban'ın "Zihni Göktay usta için dualarımızı esirgemeyelim. Maltepe Hastanesi yoğun bakımından iyi haberler bekliyoruz." ifadelerini kullanmasından kısa bir süre sonra Göktay'ın vefat haberi geldi. İBB Genel Sekreter Yardımcısı Mahir Polat, Göktay'ın hayatını kaybettiğini derin bir üzüntüyle açıkladı.
Babasının vefatının ardından duygusal bir veda mesajı yayınlayan sanatçının kızı Zeynep Göktay Dilbaz, babasının son anına kadar sahne aşkını kaybetmediğini vurguladı. Dilbaz, paylaşımında şu ifadelere yer verdi: "Sene başında Ankara turnesinde yaşadığı kalça kırığının ardından artan sağlık sorunlarına rağmen, yaşama sevincini, çevresine duyduğu merakı ve son ana kadar yeniden sahneye çıkıp, çok sevdiği seyircisine kavuşma umudunu hiç kaybetmedi. Seyircisi, sevenleri ve hayatına dokunduğu herkes tarafından büyük bir sevgiyle kucaklandı. Babamız adına bu süreçte ilgi gösteren, arayanı soran ve yanında olan herkese gönülden minnettarız."
Geçtiğimiz sene Feneryolu'ndaki evinin kentsel dönüşüme girmesiyle birlikte geçici olarak huzurevine yerleşen 81 yaşındaki Zihni Göktay, ocak ayında geçirdiği kalça kırığı ameliyatının ardından zorlu bir tedavi sürecine girmişti. Yarım asırdan fazla bir süre boyunca tiyatro perdesini hiç kapatmayan, Türk tiyatro tarihine adını altın harflerle yazdıran Zihni Göktay, 2 Aralık 1945'te İstanbul’da dünyaya geldi ve Pertevniyal Lisesi’nden mezun oldu. Yarım asrı aşan kariyerine 1964 yılında Ankara Meydan Sahnesi’nde adım attı. 1973’te kapısından girdiği İstanbul Şehir Tiyatrosu’nda tam 36 yıl boyunca kesintisiz olarak çalıştı ve bu çatı altında 72 farklı oyunda sahne aldı. Tiyatro sahnesinin yanı sıra 1978-1996 yılları arasında İstanbul Radyosu Radyo Tiyatro Şubesinde oyuncu ve yönetmen olarak pek çok oyun seslendirdi. 2015 yılına kadar da sayısız film seslendirmesine imza attı.
Türk tiyatrosunun tuluat geleneğinin son büyük temsilcilerinden biri olarak kabul edilen Göktay, sahne tarihine adını altın harflerle yazdıran "Lüküs Hayat" operetindeki unutulmaz performansıyla milyonların sevgilisi oldu. Son yıllarda ise Muammer Karaca ve Nejat Uygur gibi dev ustaların ardından "Cibali Karakolu" oyunundaki "Komiser Cafer Sabbah" karakterini devralarak büyük bir başarıyla canlandırmıştı. Zihni Göktay, en son 2017 yapımı "Yaşamak Güzel Şey" filmiyle izleyici karşısına çıkmıştı.