Marvel Stüdyoları, sinema dünyasında uzun süredir konuşulan bir iş birliğini resmiyete kavuşturdu. Şirketin genel müdürü Kevin Feige, San Diego Comic-Con kapsamında düzenlenen Hall H panelinde yaptığı açıklamada, son dönemde Project Hail Mary filmindeki performansıyla dikkat çeken Ryan Gosling’in Marvel Sinematik Evreni’ne dahil olduğunu duyurdu. Gosling, çizgi roman dünyasının popüler karakterlerinden biri olan Ghost Rider’a (Hayalet Sürücü) hayat verecek. Yapımcılığını Marvel’ın üstleneceği bu bağımsız solo filmin yönetmen koltuğunda ise Shawn Levy oturacak. Projenin 2028 yılı içerisinde sinemalarda gösterime girmesi planlanıyor.
Yönetmen Shawn Levy, Marvel dünyasına ve gişe odaklı projelere yabancı bir isim değil. Levy, son olarak dünya çapında yüksek hasılat elde eden Deadpool & Wolverine filminin yönetmenliğini ve yapımcılığını üstlenmişti. Ayrıca Levy ve Gosling, yakın dönemde çekimleri tamamlanan ve 28 Mayıs 2027 tarihinde vizyona girmesi beklenen Star Wars: Starfighter projesinde de birlikte çalıştı. İkilinin bu ortaklığı, Ghost Rider projesiyle yeni bir boyuta taşınmış olacak. Comic-Con sahnesinde konuşan yönetmen Levy, Gosling ile birlikte bu karakter üzerine konuşmaya başladıkları andan itibaren büyük bir heyecan duyduklarını ve hazırlıklara hızla başladıklarını belirtti.
Ryan Gosling, sinema tarihinde Ghost Rider karakterini beyaz perdede canlandıran ikinci aktör olacak. Karakter daha önce Nicolas Cage tarafından Sony Pictures çatısı altında çekilen iki farklı sinema filminde canlandırılmıştı. Cage, 2007 yapımı ilk Ghost Rider ve 2011 yapımı devam filmi Ghost Rider: Spirit of Vengeance projelerinde motosiklet dublörü Johnny Blaze karakterine hayat vermişti. Her iki film de gişede belirli bir başarı yakalasa da eleştirmenlerden çoğunlukla olumsuz yorumlar almıştı. Karakterin yayın haklarının yeniden Marvel Stüdyoları’na geçmesinin ardından, Ghost Rider figürü ABC kanalında yayınlanan Agents of S.H.I.E.L.D. dizisinde Gabriel Luna tarafından canlandırılan Robbie Reyes versiyonuyla televizyona taşınmıştı. Luna’nın başrolünde yer alacağı bir Hulu dizisi ise 2019 yılında iptal edilmişti.
Çizgi romanlardaki orijinal hikayeye göre motosiklet dublörü Johnny Blaze, babasının kanser hastalığını iyileştirmek amacıyla şeytan Mephisto ile ruhu karşılığında bir anlaşma yapar. Anlaşmanın ardından babası kurtulsa da kısa süre sonra bir kaza sonucu hayatını kaybeder ve Blaze, intikam ruhuyla birleşerek geceleri alevli bir iskelete dönüşen Ghost Rider kimliğini kazanır. Karakter, süper güçlerinin yanı sıra alevli zincirler kullanma ve düşmanlarına yaptıkları kötülüklerin acısını hissettiren "Günahkar Bakışı" yeteneğine sahiptir. Marvel stüdyolarının bu karakteri Gosling ile nasıl bir tonla ekrana taşıyacağı ise şimdiden merak konusu.