Mehmet Ali Erbil, tiyatro ve sinema oyuncusu Sadettin Erbil'in oğlu olarak 18 Şubat 1957 tarihinde İstanbul'da Mehmed Efendi'nin torunu ve Mehmed Esad Erbilî'nin büyük torunu olarak dünyaya geldi. İlk ve orta öğrenimini İstanbul, Ankara ve Balıkesir'de tamamladıktan sonra, 1970 yılında Ankara Devlet Konservatuarı Tiyatro Bölümü'ne girdi. Mezun olduktan sonra Ankara Devlet Tiyatrosu'nda oyunculuk kariyerine başladı. Daha sonra İstanbul'a taşındı ve müzikal filmlerde boy gösterdi. 1984 yılında Derya Baykal ve Çiğdem Tunç ile birlikte sunduğu bir programla televizyon kariyerine adım attı. 1990’larda Türkiye’de özel kanalların yayın hayatına başlaması ile yarışma programı sunuculuğuna daha da çok yönelen Erbil, uzun yıllar boyunca farklı kanallarda Çarkıfelek adlı yarışma programını sundu. Yıllar içinde seyircilerle yapılan canlı bağlantılar ve verdiği ödüllerle formatı gitgide değişen Çarkıfelek’te alaycı sunumunu sürdürdü. Toplumun belli kesimlerine yönelik aşağılayıcı göndermeleri ve şakaları nedeniyle Ekim 2010 tarihinde yarışma programı yayından kaldırıldı.

Televizyon sunuculuğu kariyeri haricinde aslında tiyatro sahnesinde kabare oyuncusu olan ve pek çok sinema filminde de kamera karşısına geçen Mehmet Ali Erbil filmografisinde geçmişten günümüze kadar Harakiri (1975), Hababam Sınıfı Güle Güle (1981), Vatan Kucağında (1982), Karımı Gördünüz mü? (1984), Sevmek Yeniden Doğmak (1984), Fakir Milyoner (1985), Kızlar Sınıfı Yarışıyor (1985), Uyanıklar Dünyası (1985), Kahkaha Marketi (1986), Lotto Kralı (1986), Allah Allah (1987), Babamız Eğleniyor (1987), Hülya (1988), Sevmek ve Ölmek Zamanı (1989), Oyuncak Hikayesi (1995) (seslendirme), Bay E (1995), Kahpe Bizans (1999), Oyuncak Hikayesi 2 (1999) (seslendirme), Hemşo (2000), Şrek (2001), Ömerçip (2002), Hababam Sınıfı Merhaba (2003), Hababam Sınıfı Askerde (2004), Şrek 2 (2004) (seslendirme), Hababam Sınıfı Üç Buçuk (2005), Teberik Şanssız (2005, TV filmi), Hırsız Var! (2005), Maskeli Beşler İntikam Peşinde (2005), Keloğlan Karaprens'e Karşı (2005), Dünyayı Kurtaran Adam'ın Oğlu (2006), Emret Komutanım Şah Mat (2006), Maskeli Beşler: Kıbrıs (2008), Pak Panter (2010), Polis Akademisi Alaturka (2015), Hababam Sınıfı Yaz Oyunları (2021) ve Kolpaçino 4 4'lük (2024) filmleri sıralanabilir.