Daniel Francis Boyle, 20 Ekim 1956'da İngiltere'nin Radcliffe, Lancashire kentinde doğdu. Katolik orta sınıf bir ailede yetişen Boyle, 14 yaşında bir rahip tarafından ‘rahip okuluna gitmemesi’ için ikna edildi. Thornleigh Salesian Koleji'nde eğitim aldıktan sonra, Kuzey Galler Üniversitesi'nde İngilizce ve drama eğitimi aldı ve öğrenci drama topluluğu için birçok prodüksiyon yönetti.

Üniversiteden mezun olduktan sonra, kariyerine Joint Stock Theatre Company'de başladı ve 1982'de Royal Court Theatre'a geçerek Howard Brenton'ın The Genius ve Edward Bond'un Saved gibi oyunlarını yönetti. Daha sonra Royal Shakespeare Company için beş prodüksiyon yönetti. 1987'de BBC Kuzey İrlanda'da yapımcı olarak televizyona geçti ve Alan Clarke'ın tartışmalı Elephant adlı TV filmini ve Inspector Morse'un iki bölümünü yönetti. 1994'te ilk uzun metrajlı filmi Shallow Grave'i yönetti ve bu film, En İyi İngiliz Filmi dalında BAFTA Ödülü kazandı. Ardından, 1996'da Trainspotting ile büyük bir çıkış yaptı ve film, 20. yüzyılın en büyük 10 İngiliz filmi arasında yer aldı. 2002’de Alex Garland'ın senaryosuna imza attığı, zombi temalı post-apokaliptik bilim kurgu filmi 28 Gün Sonra... ile büyük ses getirdi. 2007’de yine bir bilimkurgu filmi olan Gün Işığı’nı çekti. 2008'de yönettiği Slumdog Millionaire, on Akademi Ödülü'ne aday gösterildi ve aralarından İyi Yönetmen Oscarı da olmak üzere sekiz dalda Oscar kazandı. Boyle bu çarpıcı filmi ile Altın Küre ve BAFTA En İyi Yönetmen Ödülleri'ne de uzandı.

2012 Londra Yaz Olimpiyatları'nın açılış töreninin sanat yönetmenliğini üstlenen Boyle, 2010’lu yıllar boyunca 127 saat (2010), Trans (2013), Babylon (2014), Steve Jobs (2015), Trainspotting 2 (2017), Trust (2018) ve Yesterday (2019) gibi pek çok önemli yapıma imza atmıştır. 2021'de Steve Jones'un otobiyografisi Lonely Boy'u altı bölümlük bir TV dizisi olarak uyarladı ve Pistol adlı bu dizi, FX ve Disney+ platformlarında yayınlandı. Boyle'un son projeleri arasında, Ekim 2023'te Manchester'da sahnelenecek olan The Matrix'in dans uyarlaması Free Your Mind ve 28 Gün Sonra serisinin son halkası olan “28 Yıl Sonra” adlı film sayılabilir.