Tadanobu Satō, eğlence dünyasında bilinen adıyla Tadanobu Asano, 27 Kasım 1973'te Yokohama, Japonya'da doğdu. Babası sanatçı Yukihisa Satō ve annesi Junko'nun oğludur. Annesi aracılığıyla dörtte bir Amerikan kökenine sahiptir; dedesi Norveç kökenli Amerikalı Willard Overing'dir. Asano'nun 1971 doğumlu bir abisi olan Kujun Satō, müzisyen ve Asano ile babası tarafından kurulan yetenek ajansı Anore Inc.'in ortağıdır. Asano'nun oyunculuk kariyeri, babasının önerisiyle 16 yaşında TV dizisi Kinpachi Sensei'de başlamıştır. Asano'nun filmdeki ilk rolü 1990 yapımı Swimming Upstream (Bataashi Kingyo) ile olmuştur. Ancak, asıl büyük çıkışını Shunji Iwai'nin Fried Dragon Fish (1993) filmiyle yapmıştır. Uluslararası alandaki ilk büyük başarısı, Hirokazu Kore-eda'nın Maboroshi no Hikari (1995) filmiyle gelmiştir. 2001'de Kore-eda'nın Distance adlı sahte belgeselinde de rol almıştır. Uluslararası alanda en çok tanınan işleri arasında samuray filmleri Gohatto (1999) ve Zatoichi (2003) ile Bright Future (2003) sayılabilir. Asano, Katsuhito Ishii'nin 2003 yapımı The Taste of Tea filminde rol almış ve film 2004 Cannes Film Festivali'nde gösterilmiştir. Thai yönetmen Pen-Ek Ratanaruang'ın Last Life in the Universe (2003) filminde başrol oynamış ve 2006'da aynı yönetmenin Invisible Waves filminde de yer almıştır. 2007'de, Sergei Bodrov'un Oscar adayı filmi Mongol'da genç Cengiz Han'ı canlandırmıştır. 2011'de Marvel Studios filmi Thor'da Asgardlı savaşçı Hogun rolünü üstlenmiş ve bu rolü Thor: The Dark World (2013) ve Thor: Ragnarok (2017) filmlerinde tekrar canlandırmıştır. Asano, 2021'de Mortal Kombat yeniden çevriminde Raiden karakterini canlandırmıştır. Eylül 2021'de, James Clavell'in romanından uyarlanan FX mini dizisi Shōgun'un kadrosuna dahil olmuştur. Asano, aynı zamanda yönetmenlik yapmış, müzik gruplarında yer almış ve moda dünyasında modellik yapmıştır. 2022'de babasıyla birlikte Anore Inc.'den ayrılmış, ancak ajansa desteğini sürdürmüştür. 2024'te, Amerikan televizyon dizisi Shōgun'da Lord Kashigi Yabushige rolüyle ekranda yer almıştır. Asano, kariyeri boyunca birçok ödül kazanmış ve Japon sinemasının önde gelen yönetmenleriyle çalışmıştır.