John David Washington, 1984 yılında Los Angeles, Kaliforniya'da dünyaya geldi. Ünlü aktör Denzel Washington ve oyuncu-şarkıcı Pauletta Pearson'ın en büyük çocuğu olan Washington, Toluca Lake bölgesinde büyüdü. Sporla ilgilenen Washington, Campbell Hall School'da futbol, basketbol ve atletizmde başarılı bir öğrenciydi. Liseden 2002 yılında mezun olduktan sonra Morehouse College'da eğitimine devam etti ve burada futbol takımında önemli başarılar elde etti. 2006 yılında Morehouse College'dan mezun oldu. Mezuniyetinin ardından Washington, profesyonel futbol kariyerine adım attı. 2006 NFL Draftı'nda seçilemeyen Washington, St. Louis Rams tarafından serbest oyuncu olarak imzalandı. Kısa bir süre NFL Europe'ta Rhein Fire takımında oynadı ve ardından United Football League'de Sacramento Mountain Lions için dört sezon boyunca running back olarak görev aldı. 2012 yılında UFL'nin dağılmasının ardından futbol kariyerini sonlandırdı. Washington, 2015 yılında oyunculuk kariyerine başladı ve HBO'nun "Ballers" adlı dizisinde Ricky Jerret karakteriyle dikkat çekti. Bu dizi, beş sezon boyunca başarılı bir yapım olarak ekranlara geldi. Washington'un kariyerindeki asıl çıkışı ise 2018 yılında Spike Lee'nin "BlacKkKlansman" filminde Ron Stallworth karakterini canlandırmasıyla gerçekleşti. Bu performansı ona Altın Küre ve Screen Actors Guild Ödülü adaylıkları kazandırdı. Aynı yıl, "Monsters and Men" (2018) ve "Monster" (2018) gibi filmlerde de rol aldı. Washington, 2020 yılında Christopher Nolan'ın gerilim filmi "Tenet"te başrol oynayarak uluslararası alanda daha çok tanındı. Bu filmdeki performansı büyük beğeni topladı ve oyuncuya Saturn En İyi Erkek Oyuncu Ödülü'nü getirdi. 2021'de Zendaya ile birlikte "Malcolm & Marie" filminde yer aldı ve eleştirmenlerden olumlu yorumlar aldı. 2022'de Broadway'de "The Piano Lesson" adlı oyunda sahne aldı; David Washington “Boy Willie Charles” rolünü kardeşi Malcolm Washington'un yöneteceği aynı adlı film uyarlamasında da beyazperdeye taşıdı. 2023'te ise Gareth Edwards'ın bilim kurgu filmi "The Creator"da Joshua Taylor karakteri ile başrol oynadı.