1957 yılında Londra’da sanatçı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Daniel Day-Lewis, Bristol Old Vic School’da tiyatro eğitimi aldıktan sonra, ilk kez 1971'de küçük bir rolle kamera karşısına geçti ve sonrasında 1982'ye dek tiyatro sahnesinde yoğun bir oyunculuk kariyerine imza attı. Gandhi, Bounty gibi filmlerde oynadığı küçük rollerden sonra sinemada ilk kez Stephen Frears imzalı My Beautiful Laundrette filminde canlandırdığı genç İngiliz eşcinsel Johnny karakteri ile 1985'te New York Film Critics Circle Ödülleri En İyi Erkek Oyuncu ödülüne layık görüldü. Daniel Day-Lewis, bu karakterden sonra neredeyse hiçbir ‘kolay’ karakter rolü ile seyirci karşısına çıkmadı. My Left Foot filminde engelli sanatçı Christy Brown'u canlandırdı ve bu rolüyle 1989'da En İyi Erkek Oyuncu Oscar’ını kazandı. Son Mohikan filminde canlandırdığı başrolden sonra 1993'te, IRA kuvvetleri tarafından suçsuz yere suçlu bulunan bir adamı canlandırdığı In the Name of the Father filmi ile hem eleştirmenler ve hem de seyirci büyük bir başarı elde etti. The Boxer (1997), Gangs of New York (2002) ve The Ballad of Jack and Rose (2006) filmlerinden sonra gelen There Will Be Blood (2008) filmindeki performansı ile En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü adaylığına layık görüldü.

Daniel Day-Lewis 2013'te Steven Spielberg imzalı "Lincoln" filminde Amerika Birleşik Devletleri'nin 16. Başkanı Abraham Lincoln rolü için kamera karşısına geçti ve beklendiği biçimde bu etkileyici performans ile En İyi Erkek Oyuncu Oscar'ına uzandı. Bu başarıdan sonra gelen Paul Thomas Anderson filmi "Phantom Thread" (2018) filminde canlandırdığı Reynolds Woodcock rolü ile oyunculuk kariyerine veda etti…