Taner Birsel, Manisa iline bağlı Akhisar ilçesinde 1959 yılında dünyaya gelen Taner Birsel, 1976-1980 yılları arasında Gazetecilik ve Halkla İlişkiler alanında öğrenimi gördü ve sonrasında 1981-1985 yılları arasında Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Tiyatro Bölümü'nde tiyatro eğitimi aldı. 1985 yılından bu yana İstanbul Devlet Tiyatrosu profesyonel oyuncu olarak görev alan Birsel, Kral Lear, Yedi Kocalı Hürmüz, Cyrano de Bergerac, Hamlet, Ay Işığında Şamata, Danton'un Ölümü, Ben Ruhi Bey Nasılım gibi oldukça önemli ve ses getiren 30'a yakın tiyatro oyununda sahneye çıktı. Tiyatro haricinde sinema filmlerindeki kariyeri ile de bilinen Birsel, bu alanda da verimli bir filmografiye sahiptir. Sinema kariyerine Osman Sınav'ın 1990 tarihli Yalancı Şafak filmiyle adım atan Taner Birsel, ardından Yavuz Özkan'ın arka arkaya seyirci karşısına çıkan Bir Kadının Anatomisi (1995) ve Bir Erkeğin Anatomisi (1996) filmlerinde rol aldı. Reha Erdem imzalı Kaç Para Kaç (1998) filmindeki performansı ile 21. İstanbul Film Festivali'nde En İyi Erkek Oyuncu ödülüne layık görülen Taner Birsel aynı performans ile 21. SİYAD En İYi Erkek Oyuncu ödülüne uzandı. Bu yıllardan itibaren de yerli bağımsız sinemamızın demirbaş karakter oyuncularından biri olarak hafızalarda yer etti. Birsel'in geçmişten günümüze yer aldığı bazı önemli filmler şu şekilde listelenebilir: Sır Dosyası (1999), Filler ve Çimen (2000), O da Beni Seviyor (2001), İtiraf (2001/24. SİYAD - En İyi Erkek Oyuncu), Çamur (2002), Korkuyorum Anne (2004), Beş Vakit (2006), Tatil Kitabı (2008), Devrim Arabaları (2008), Gölgesizler (2008), Siyah Beyaz (2009), Bizim Büyük Çaresizliğimiz (2010), Bir Zamanlar Anadolu'da (2011), Kelebeğin Rüyası (2013), Kuzu (2014), Kor (2016), Ayla (2017), Karanlık Gece (2022)