Melanie Thandiwe Newton adı ile 6 Kasım 1972'de Londra, İngiltere'de doğan Thandiwe Newton, Zimbabve kökenli Nyasha Jombe ile İngiliz bir laborant ve sanatçı olan Nick Newton'ın kızıdır. İngiltere'nin Penzance kentine taşınmadan önce Zambiya'da büyüyen Newton, St Mary's Roma Katolik İlkokulu'na gitti. Beyazların çoğunlukta olduğu Katolik okulunda kendini yabancı hissetmesine rağmen, sanat tutkusunun peşinden giderek Tring Park Sahne Sanatları Okulu'nda dans eğitimi aldı ve daha sonra Cambridge Downing College'dan sosyal antropoloji diploması aldı. Newton ilk filmini 1991 yapımı "Flirting" ile yaptı ve "Jefferson in Paris" (1995) filmindeki Sally Hemings rolüyle dikkat çekti. "Beloved" (1998) filminde canlandırdığı başrol ile geniş kitlelerce tanındı ve ardından "Mission: Impossible 2" (2000) ve "The Chronicles of Riddick" (2004) filmlerinde rol aldı. "Crash" (2004) filmindeki performansıyla eleştirmenlerin beğenisini kazandı ve En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında BAFTA Ödülü aldı.

"The Pursuit of Happiness" (2006), "W." (2008) ve "2012" (2009) filmindeki önemli rolleri ile kariyer basamaklarını tırmanan Newton, HBO'nun "Westworld" (2016-2022) dizisinde canlandırdığı Maeve Millay karakteri ile iyice parladı ve bu performansı kendisine Primetime Emmy adaylığı getirdi ve nihayet 2018’de Emmy Ödülü’ne uzanmayı başardı. Newton 2018'de "Han Solo: A Star Wars Story" filminde Val karakteri ile beyazperde de yeniden boy gösterdi ve bir "Star Wars" filminde uzaylı olmayan önemli bir role sahip olan ilk siyahi kadın oldu. Karakterdeki performansı ile büyük övgü alan Newton, 2022'de gerilim filmi "God's Country"de rol alarak eleştirmenlerin beğenisini tekrar kazandı ve Gotham Ödülleri'nde En İyi Başrol Performansı dalında aday gösterildi. Aynı zamanda sesiyle de pek çok dublaj işinde farklı karakterlere hayat veren Thandiwe Newton, yakın dönemde Human Resources (2022), Mona (voice) ve Big Mouth (2017) dizilerinde ve yeni Aslan Kral filmi Mufasa’da dublaj sanatçılığına devam etmektedir.